Sancionan a subdirectora de la ANT por el predio ‘La Esmeralda’
Un auto del Tribunal Administrativo del Cauca ha revelado un grave incumplimiento de una medida cautelar por parte de la Agencia Nacional de Tierras (ANT) en el municipio de Santander de Quilichao, lo que ha resultado en la sanción de una de sus funcionarias. La decisión, fechada el 16 de septiembre de 2025, sanciona a la subdirectora de Administración de Tierras de la Nación, Lina María Salcedo Mesa, con una multa de diez salarios mínimos mensuales vigentes (SMLMV) por desacato.
El origen del conflicto
La disputa se centra en el predio «La Esmeralda,» sobre el cual el Tribunal, en octubre de 2021, había ordenado a la ANT abstenerse de entregarlo a cualquier comunidad. Esta medida fue modificada posteriormente por el Consejo de Estado en mayo de 2023. La nueva orden dictaminó que la ANT debía acudir a la autoridad de policía para proteger la propiedad y su ecosistema. Además, exigió a la alcaldía municipal de Santander de Quilichao colaborar con la ANT en la ejecución de estas medidas de control y vigilancia.
El incumplimiento y la evidencia
A pesar de las órdenes, el Tribunal constató que la orden judicial no fue acatada. La comunidad indígena de Munchique-Los Tigres, que había rechazado previamente el predio, lo ha invadido y está realizando actos de «señor y dueño» sobre el mismo, causando una grave agresión al ecosistema.
Según el informe del municipio de Santander de Quilichao, se han registrado:
- Explanaciones y movimiento de tierra sin permiso.
- Construcción de casas y cambuches.
- Tala y quema de árboles.
- Comportamientos contrarios a la convivencia.
El Tribunal calificó la actitud de la subdirectora Salcedo Mesa como «pasiva» y «negligente». Aunque la funcionaria alegó haber realizado visitas técnicas y requerimientos, el fallo concluye que estas acciones no fueron contundentes ni impidieron la destrucción del ecosistema de bosque seco tropical. El Tribunal señala que la funcionaria no dirigió comunicación alguna a la Alcaldía ni a la Policía local para que se tomaran medidas, a pesar de que el municipio había alertado a la ANT sobre la situación.
La sanción y el futuro del caso
El fallo determinó que se cumplieron tanto el requisito objetivo (el incumplimiento de la orden) como el subjetivo (la negligencia de la funcionaria). Como resultado, la señora Lina María Salcedo Mesa fue sancionada con una multa de diez SMLMV, que deberá consignar al Fondo para la Defensa de los Derechos e Intereses Colectivos. El Tribunal destaca que la sanción no solo busca castigar, sino también persuadir a la funcionaria a que cumpla con la orden judicial.
El Tribunal requirió además a Luis Gabriel Rodríguez de la Rosa, actual director de Asuntos Étnicos de la ANT, para que informe en tres días las acciones adelantadas frente al cumplimiento de la medida cautelar. El expediente fue remitido al Consejo de Estado para consulta, como lo establece la Ley 472 de 1998
Contexto histórico del conflicto por tierras en Santander de Quilichao
Todo comenzó en diciembre del año 2021 cuando ciudadanos quilichagueños interponen una acción popular ante el Tribunal Administrativo del Cauca para proteger el predio “La Esmeralda”, adquirido por la ANT con fines de ampliación de resguardo indígena. Se denuncia que el predio hace parte de una zona de especial importancia ecológica y que su entrega podría causar un perjuicio irremediable. El Tribunal decreta una medida cautelar: la ANT debe abstenerse de entregar el predio hasta que se resuelva el proceso judicial.
La invasión y el conflicto ambiental
A pesar de la orden judicial, la comunidad indígena de Munchique-Los Tigres invadió el predio (diciembre de 2022). Los invasores realizaron actividades como explanaciones del terreno y la construcción de cambuches, lo que puso en riesgo la reserva natural que existía en el lugar. Este acto de invasión no solo violó la orden judicial, sino que también generó un conflicto ambiental, ya que «La Esmeralda» forma parte del importante ecosistema de bosque seco tropical de la región de Monte Japio.
La escalada judicial y la presión pública
El caso escaló al Consejo de Estado, que modificó la medida cautelar inicial. La nueva orden (auto del 5 de mayo de 2023) fue más específica y exigió a la ANT y a la Alcaldía de Santander de Quilichao acudir a la autoridad de policía para conservar la propiedad y el ecosistema del predio.
Se recuerda que la ANT compró el predio en 2020 para eventual entrega al resguardo Munchique–Los Tigres, que desistió de recibirlo. Persisten denuncias de talas, quemas y ocupaciones.
Firmatón ciudadana por la reserva
Se formaliza una “Firmatón” (marzo de 2024) con un pliego de exigencias: cumplir el auto del Consejo de Estado, retirar a custodios que no preserven, entregar administración a organizaciones ambientalistas, reasignar tierras aptas para comunidades indígenas y perseguir penalmente a responsables de daño ambiental. Incluye antecedentes clave: compra por ANT (escritura 650, 21-ene-2020), desistimiento del resguardo (25-sep-2020) y denuncias desde 2015.
Contexto internacional
En vísperas de la COP16 en Cali, se destaca la importancia de Monte Japio como último relicto de bosque seco tropical en el norte del Cauca. Se denuncia la ocupación del predio por comuneros y “volteadores de tierras”, el uso indebido de infraestructura para fiestas, y la falta de acción de la ANT. Se propone un plan conjunto de recuperación y ecoturismo, con participación de entidades públicas, comunidades y ambientalistas.
Auto del Tribunal Administrativo del Cauca
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